In de Mechelse Kruidtuin vindt een late wandelaar naast een lege kinderwagen het verminkte lijf van Jenny Peulders. De ongehuwde moeder werd op een gewelddadige manier om het leven gebracht en haar baby is verdwenen. Een dag later wordt Yvette Serneels dood aangetroffen in haar knusse fermette. Naast het lijk ligt een jachtgeweer. De autopsie wijst niet alleen uit dat het om een zelfmoord gaat maar ook dat de vrouw zwanger was. Haar echtgenoot, Herman Verbist, blijkt spoorloos. Als onder een viaduct in Mechelen zijn auto wordt aangetroffen, wijst alles in de richting van een gezinsdrama, maar Deleu, die zich vastbijt in de zaak, sluit op tegenstrijdigheden. Hij gaat dieper graven in het verleden van Verbist. Een na een komen de zorgvuldig gekoesterde geheimen van een ontredderde eenzaat aan de oppervlakte