In Het woud der verwachting, de internationale bestseller, volgen we het levensverhaal van de edelman Charles van Orléans (1394-1465) op de voet. Zijn trieste levensloop is nauw verweven met de machtsstrijd tussen de concurrerende huizen van Bourgondië en Orléans en met de Honderdjarige Oorlog tegen Engeland.
Charles werd gevangengenomen en vijfentwintig jaar lang opgesloten in de Londense Tower. Daar begon hij gedichten te schrijven, melancholieke verzen die van groot zelfinzicht getuigden.
In beeldende en ontroerende scènes laat Hella S. Haasse de middeleeuwse banketten en jachtpartijen, de intriges, de wreedheden en de hoofse élégance herleven.