In hun speurtocht naar Maikel Landleben, de neef van de huishoudster van kolonel Prins, raken Jan, Bob en Arie opnieuw een auto kwijt, plus een motorfiets. Ze staan ook eerste rang bij een knokpartij tussen mannen die in dienst zijn van kunstschilder Rafael Dupont of diens dorpsgenoot Dennis Vercauter - dat is voorlopig niet duidelijk - en een trio onbekende passanten onder leiding van een bokser. Het gevolg van het handgemeen is dat Rafael Dupont besluit dat de grond hem te heet onder de voeten wordt. Voor hij kans ziet te vertrekken, krijgt Arie net voldoende uit hem om te begrijpen wat de plannen zijn van de schilder en sigarettensmokkelaar. Bob Evers is afgereisd naar het zuiden van Limburg waar hij het spoor probeert op te pikken van een lange man die best eens Maikel Landleben zou kunnen zijn. Hij raakt in een bungalowpark in het gezelschap van Carolus Ratzel, die beweert dat hij rechercheur is bij Europol en een kennis van Masters en Strauss, de FBI-agenten met wie de drie jongens meerdere malen te maken hebben gehad. Voor Dupont vertrekt, stuurt hij nog een grote zending clandestiene sigaretten richting buitenland. Jan volgt de auto's waarin de smokkelwaar wordt vervoerd en komt terecht in hetzelfde bungalowpark als Bob. Ook Arie raakt er verzeild en gedrieën volgen ze het spoor van meneer Maik verder .. om te belanden in een eetcafé met de naam 't Hijgend Hert dat in een bos ligt waar zich vreemde lieden ophouden, onder wie een man die zich heeft bekwaamd in leugen en bedrog.