Eeuwenlang vaarde men in ’s-Hertogenbosch met bootjes door de stad als die getroffen werden door een overstroming. De vloeren in de kathedraal van de Sint-Jan zakten dan vaak in, militairen sliepen met drie personen in bed en het gemeentebestuur coördineerde de voedseldistributie. De stad lag als een eiland in zee, onbereikbaar voor de dorpen uit de Meierij. Het dagelijkse leven raakte hierdoor ernstig ontwricht.
Francien van den Heuvel werkte ruim 38 jaar op het brede gebied van (gemeente-) financiën. Naast een fulltime baan volgde zij eerst relevante vakopleidingen, waarna zij in 2011 een studie kunst- en cultuurwetenschappen aan de Open Universiteit afrondde. Daarna startte zij een promotieonderzoek naar de omgang van ’s-Hertogenbosch met het steeds terugkerende hoog water in de periode 1740-1995.
