Als Bruno Latour schrijft over Louis Pasteur, dan schrijft hij over de relatie tussen wetenschap en maatschappij. Zijn uitgangspunt is niet de wijze waarop ze van elkaar verschillen, hij wil de barrière tussen beide doorbreken.
In 1994 verscheen de eerste editie van Latours boek over Pasteur. In 2022 verscheen een heruitgave van dit boek met een nieuwe inleiding van Latour. De aanleiding was niet alleen dat Pasteur 200 jaar geleden werd geboren, maar ook dat er grote overeenkomsten waren tussen de controverses rondom Pasteurs ontdekking van de microben en de verdeeldheid over het covidvirus. Opnieuw moesten we een onzichtbare vijand bestrijden. Opnieuw waren politiek, maatschappij en wetenschap nauw met elkaar verbonden, al leken we weinig te hebben geleerd.
Maar wat voor Latour de doorslag gaf om deze tekst opnieuw te publiceren, was de overeenkomst tussen de strijd tegen de microben en de strijd tegen klimaatverandering. Pasteur verliet zijn laboratorium en probeerde politici en de publieke opinie ervan te overtuigen dat de onzichtbare microben door de ziekten die ze veroorzaakten een sociale factor waren; hij verbreedde de politieke horizon. Ook het klimaat is een ongrijpbare handelende entiteit en ook klimaatverandering heeft grote sociale gevolgen die de politiek niet kan negeren. De werkwijze van Pasteur is uiterst actueel.
