Wanneer is iets kunst? Over dit fundamentele en complexe vraagstuk buigt de befaamde auteur en criticus Arthur C. Danto zich in Wat kunst is. Door aan te tonen dat er wel degelijk universele kenmerken bestaan, betwist hij de populaire aanname dat kunst een ondefinieerbaar concept is. Danto stelt dat, hoewel de benaderingen uiteenlopen, een kunstwerk altijd gedefinieerd wordt door twee noodzakelijke voorwaarden: betekenis en belichaming, en hij noemt ook een nieuwe voorwaarde, namelijk het droomachtige karakter van kunst.
In zijn vakkundig gevoerde beredenering betrekt Danto op een toegankelijke manier zowel filosofie als kunst van alle genres en tijden, beginnend bij Plato's definitie van kunst in De ideale staat gevolgd door de ontwikkeling van kunst als een aaneenschakeling van ontdekkingen, zoals perspectief, clair-obscur en fysionomie. Danto bespreekt op fascinerende wijze Andy Warhols beroemde verpakkingsdozen, die zichtbaar niet lijken te verschillen van de alledaagse voorwerpen die ze voorstellen.
In dit verreikende onderzoek naar kunstzinnige uitingen gaat Danto in op bijdragen van filosofen als Descartes, Kant en Hegel, maar ook artiesten als Michelangelo Poussin, Duchamp en Warhol.
Arthur Coleman Danto (1924-2013) was een Amerikaanse kunstcriticus en filosoof. Hij is vooral bekend geworden als de invloedrijkste kunstcriticus van The Nation en door zijn werk in de wijsgerige esthetica en geschiedenis van de filosofie.
'Valt er nog te zeggen waar het bij kunst om gaat? Waar veel kenners en kunstenaars het antwoord schuldig blijven, waagt de eminente filosoof en criticus Arthur C. Danto een inspirerende poging.'
MAARTEN DOORMAN, DE VOLKSKRANT ****
